A nagy fakopáncs, csakúgy, mint a többi harkályfaj, a fás élőhelyekhez kötődik. Hazánk leggyakoribb harkályfajával olyan élőhelyeken találkozhatunk, mint a kertek, fasorok, parkok, faültetvények, erdők. A nagy fakopáncs számára az ideális élőhelyet a sok álló és fekvő holtfával jellemezhető természetes vagy természetközeli fás területek jelentik, ahol megfelelő mennyiségű táplálékot és odú vésésére alkalmas fákat talál. Mivel jellemzően minden évben új odút véd magának, így jelenléte fontos a többi odút használó faj szempontjából is.