A rétisas eurázsiai elterjedésű, az elterjedési terület egészét tekintve nem ritka faj. Érzékeny azonban élőhelyének állapotára és az emberi zavarásra, ezért jó indikátora a környezeti állapotnak. Magyarországon fokozottan védett faj, pénzben kifejezett természetvédelmi értéke példányonként egymillió forint.